Việc phát triển và thử nghiệm các dòng xe điện cỡ nhỏ để dùng trong nhiều điều kiện khác nhau dường như đang trở thành cuộc đua mới của các hãng xe Nhật – đặc biệt là Honda và Nissan. Cả hai đại gia xe này đều đang tham gia những dự án nhằm thể hiện việc xe điện có thể sử dụng trong các tình huống mà xe cỡ lớn không thể vận hành được hoặc ít nhất là không đảm bảo hiệu quả về tài chính.
Trong đó, Honda hiện đang hợp tác với chính quyền thành phố Saitama để kiểm nghiệm các mẫu xe cỡ nhỏ Beta của mình (vốn lần đầu lộ diện tháng 11 năm ngoái). Theo hãng, động thái này là nhằm nghiên cứu thói quen sử dụng cũng như nhu cầu đối với các sản phẩm như vậy trong xã hội cũng như giải quyết nhiều vấn đề về giao thông – đặc biệt là ở các khu vực dân cư đông đúc. Trong đó, trọng tâm được hướng tới các thử nghiệm hỗ trợ di chuyển ở khoảng cách ngắn hàng ngày đối với người cao tuổi, chia sẻ xe và các mục đích thương mại. Ngoài ra, giá trị của các dòng xe điện cỡ nhỏ đối với những gia đình có trẻ em cũng được đưa vào xem xét. Một dự án nghiên cứu khác cũng được tiến hành đồng thời với tên gọi E-KIZUNA gồm việc thể hiện hệ thống nhà thông minh Honda Smart Home System với xe điện cỡ nhỏ đóng vai trò pin năng lượng cho cả gia đình.
Về phía mình, Nissan không chỉ thử xe ở thành phố Saitama như Honda mà còn cả ở Teshima, Tonosho-cho, Shozu-gun, Kagawa với mẫu New Mobility Concept của mình. Mục tiêu hướng tới của hãng là các dịch vụ cho thuê xe cỡ nhỏ. Trong đó, sáu mẫu xe điện loại này của Nissan “sẽ được cho khách thuê để di chuyển và trải nghiệm”. Đây là dòng xe hai ghế ngồi – rất giống chiếc xe ý tưởng Beta của Honda. Như thế, có thể nói rằng hai hãng xe hàng đầu Nhật Bản đang nỗ lực đưa ra các giải pháp xanh và sạch, phù hợp với đặc điểm đất nước của mình.