Honda MSX 125: Khi cá tính lên ngôi

Trong số các "ông lớn" xe máy tại Việt Nam, có lẽ Honda là chậm chân hơn cả trong việc xâm nhập thị trường xe côn tay. Tuy nhiên, có lẽ chính điều đó cộng với nét đặc biệt trong bản thân chiếc MSX 125 - chiếc xe được Honda ra mắt thị trường trong nước đầu tháng 10 - đã khiến đây trở thành một trong những sản phẩm đáng chú ý nhất trong năm của hãng xe Nhật Bản. Tuy nhiên, hãy chớ vội so sánh MSX 125 với các dòng xe côn tay khác bởi như vậy sẽ là khá khập khiễng. Lý do là nếu xét về thiết kế, khả năng vận hành lẫn tính tiện dụng thì dường như MSX 125 đang nằm trong một phân khúc chỉ có riêng mình tham gia, giống như Exciter của Yamaha thời trước. Không tiện dụng như xe phổ thông, cũng không sở hữu khả năng tăng tốc ấn tượng như các xe côn tay khác vì dung tích động cơ chỉ có 125cc, như thế chính xác MSX 125 sẽ dành cho ai?

Vào những năm 1960, Honda đã khai sinh ra một dòng xe mới mang tên "Monkey Bike" với thành viên đầu tiên là chiếc Z100 và sau đó là dòng Z50. Cái tên này bắt nguồn từ việc người cầm lái những chiếc xe này thường có dáng ngồi khá giống… khỉ bởi kích thước siêu nhỏ gọn "độc nhất vô nhị" của xe. Bình xăng cỡ nhỏ nằm ngang bằng ngay phía trước yên, lốp dày nhưng kích thước nhỏ, động cơ dung tích "vừa đủ" và ngoại hình tối giản nhất có thể là những điều khiến Z-Series trở thành hàng hot. Một phần khác còn nằm ở khả năng vận hành linh hoạt của xe, vốn thường là điều xa xỉ trên những chiếc phân khối lớn hơn.

"Cụ tổ" Z100 còn chẳng có... giảm xóc

Hơn 50 năm sau, dáng dấp của đàn anh Z-Series vẫn tiếp tục hiện diện trên Honda MSX 125, hay còn có tên gọi Honda Grom tại một số thị trường khác. Mỗi người sẽ có những nhận xét của riêng mình về việc chiếc MSX 125 xấu hay đẹp. Dù vậy, không thể phủ nhận rằng MSX 125 sở hữu ngoại hình khá thể thao và độc đáo. Trong quá trình đánh giá, nhóm thử xe của Otofun News nhận được không ít lời hỏi han của người đi đường cũng như ánh mắt lạ lẫm của họ, thậm chí là từ đằng sau cửa kính xe hơi ngoái lại! Âu cũng là điều dễ hiểu, bởi đây là lần đầu tiên có một hãng xe máy lớn mang một chiếc Monkey Bike về Việt Nam, loại xe vốn vẫn chưa hết xa lạ ngay cả ở nước ngoài.

Ngoại hình thể thao và độc đáo của MSX 125 trước hết nằm ở hình dáng giống một chiếc phân khối lớn thu nhỏ với bình xăng đặt phía trước người lái và ngay trên động cơ, cặp lốp tiết diện lớn và ống xả to đặt trên cao. Cặp vành đúc 12 inch và giảm xóc trước hành trình ngược (upside down) được phủ màu vàng đồng khiến chiếc xe trở nên nổi bật khi kết hợp với bất kỳ màu sắc thân xe nào. Một số chi tiết khác vốn thường chỉ có ở xe thể thao cũng có mặt, như giảm xóc sau dạng monoshock, cụm xi nhan lồi hẳn ra ngoài và tấm chắn bùn gấp khúc phía sau. Nếu biết chọn góc chụp ảnh, bạn hoàn toàn có thể đánh lừa bạn bè rằng những đường nét và nước sơn đỏ của MSX là của một chiếc Ducati nào đó.

Hệ thống chiếu sáng của xe được Honda chăm chút khá kĩ với đèn halogen dạng bóng chiếu (projector) phía trước và LED phía sau. Thực chất, thiết kế projector của MSX có cấu trúc hở, tức cụm gương cầu lồi chỉ là một tấm "mặt nạ" nhỏ đặt phía trước bóng đèn. Ở chế độ đèn cốt, ánh sáng của bóng đèn đi qua projector cho cường độ sáng và độ bao phủ mặt đường tương đối tốt, đường cắt của ánh sáng được hiển thị rõ ràng và "ngọt". Tuy nhiên khi kích hoạt đèn pha, đường cắt đặc trưng này của projector sẽ biến mất bởi ánh sáng khi đó lại sử dụng chóa phản xạ đa chiều phía dưới để phát tán. Một điểm đặc biệt khác là đèn trước của MSX 125 luôn sáng khi nổ máy và đèn xi nhan cũng vậy khi bật chìa khóa điện, người lái chỉ có thể chỉnh giữa hai chế độ pha/cốt.

Cụm đồng hồ điện tử của xe có độ tương phản tốt và hiển thị rõ ràng các thông số như vòng tua máy, tốc độ, chiều dài quãng đường (trip A và trip B), đồng hồ và lượng xăng trong bình. Phía trên màn hình điện tử là các đèn báo thông thường như xi nhan, đèn pha và đèn Check Engine của hệ thống phun xăng điện tử. Việc thiếu vắng đi đèn thông báo cấp số đang chạy dường như không phải là vấn đề quá lớn bởi xe chỉ có hộp số 4 cấp, người lái có thể dễ dàng nhận biết mình đang ở số nào nhờ cảm nhận âm thanh, tay ga và vòng tua. Bên cạnh đồng hồ là hai nút SET và SEL để thiết lập đo quãng đường trip A và trip B.

Mặt khác, kiểu dáng đặc biệt làm cho MSX 125 bộc lộ một số nhược điểm của mình. Đầu tiên, kiểu dáng nhỏ nhắn của xe và yên quá nhỏ sẽ khiến những người có vóc dáng cao to cảm thấy khó thoải mái nếu di chuyển trong khoảng thời gian dài, chưa nói tới việc chở thêm một người lớn phía sau. Hơn nữa, việc điều khiển MSX trong những ngày mưa sẽ là một bất lợi với những người ưa sạch sẽ bởi bùn bắn lên người lái khá nhiều. Ngoài ra, việc thiếu vắng đi tay cầm phía sau khiến việc dắt hoặc nhấc đuôi xe trở nên khá khó khăn, làm yếu đi lợi thế rất lớn của một chiếc xe nhỏ gọn như MSX. Trong trường hợp hiếm hoi cần mở cốp, vốn chỉ đủ không gian chứa một bộ dụng cụ sửa xe, người dùng sẽ gặp rất nhiều khó khăn bởi thao tác mở cốp khá phức tạp, thậm chí cần tới hai người. Gương xe khá nhỏ cũng là một điểm trừ.

Vóc dáng bé nhỏ khiến MSX chỉ phù hợp cho một người lớn mà thôi.

Dĩ nhiên, với nhóm khách hàng trẻ cá tính mà Honda hướng tới, những điểm trừ trên chỉ là những "hạt sạn" hết sức nhỏ bé mà họ sẵn sàng đánh đổi để có được ngoại hình "thu hút mọi ánh nhìn" của MSX 125. Đó là chưa kể tới việc MSX 125 sinh ra là để "độ": chủ nhân có thể trang trí cho chiếc xe của mình bằng vô vàn các món đồ khác nhau, biến chiếc xe trở nên hút mắt và thực dụng hơn nữa.

Không chỉ thể hiện ở thiết kế, phong cách cá tính nổi bật của MSX còn được truyền vào khả năng vận hành của xe. Nếu chỉ chăm chú vào khả năng tăng tốc của động cơ, bạn sẽ không thể nhận ra điều này. Bấm nút đề, động cơ sẽ đẩy vòng tua lên mức 2.000 vòng/phút trước khi hạ thấp xuống còn khoảng 1.300 vòng/phút ở chế độ ga-lăng-ti. Âm thanh pô khá trầm và ấm đối với một chiếc xe 125 cc. Chuyển sang số 1 và tăng ga, chiếc xe di chuyển tương đối mượt với động cơ êm ái đặc trưng của Honda. Tuy nhiên, bạn không nên hy vọng sẽ cảm thấy kinh ngạc với khả năng tăng tốc của MSX do công suất cực đại của xe chỉ dừng lại ở mức 9,6 mã lực. Cảm giác phấn khích chỉ xuất hiện đôi chút đó đây khi vòng tua của xe được kéo lên cao trước khi chạm mốc giới hạn hơn 8.000 vòng/phút.

Từng cú vặn ga đi cùng với sự phấn khích

Giống như động cơ, hộp số của MSX 125 cũng không khá cầu kì, thiết kế giản đơn với bước chuyển số khá nhẹ nhàng và cũng rất thuận tiện cho việc bảo trì, bão dưỡng. Dù vậy, âm thanh chuyển số của MSX 125 dường như chưa đủ "độ" của một chiếc xe chơi mà có phần giống với các dòng xe dân dụng của Honda - điều có thể sẽ làm giảm độ hưng phấn mỗi khi thực hiện những động tác như ngắt côn lên số hay kết hợp vù ga để trả số. Ngoài ra, bước số có phần quá ngắn cũng khiến việc tăng tốc hơi vất vả nếu bạn di chuyển thường xuyên trong phố - nhưng lại là yếu tố đặc biệt phù hợp cho các thao tác xử lý kĩ năng biểu diễn phức tạp. Ở tốc độ cao, MSX 125 cho người lái cảm giác khá tự tin bởi thân xe đầm và tay lái ít rung lắc. Đặc biệt, hệ thống giảm xóc của xe hoạt động rất tốt cũng là một điểm cộng sáng giá khi chạy nhanh. Từng ổ gà hay những vết lồi lõm trên mặt đường được xe "nuốt" gọn và chắc, không cho cảm giác lạng hay bay xe.

Nếu như động cơ hay hộp số của MSX 125 không gây ấn tượng mạnh khi di chuyển trong giao thông thường nhật, bạn sẽ tìm thấy điều này khi điều khiển xe trên những khúc cua uốn lượn hoặc các tình huống xử lý khó. Lốp xe đường kính nhỏ nhưng tiết diện lớn, trọng lượng nhẹ chỉ 101,7 kg cộng với tay lái thấp khiến cho việc cầm lái MSX trở nên rất nhẹ nhàng. Bạn không cần ghì quá nhiều để ép xe vào cua mà chỉ cần nghiêng người đôi chút cộng với đẩy nhẹ tay lái theo kỹ thuật đánh lái ngược (countersteering), chiếc xe sẽ ngoan ngoãn vào cua đúng như ý bạn. Ưu điểm linh hoạt của MSX còn trở nên cực kỳ nổi trội trong những điều kiện phố xá đông đúc hay tắc đường. Chiều dài xe ngắn giúp việc luồn lách trở nên rất dễ dàng. Hơn nữa, tay lái nhẹ và bước số ngắn lại cho phép người lái di chuyển ở tốc độ thấp 2 – 3 km/h rất thăng bằng và ổn định, gần như không cần dùng chân để chống xuống đường hay ngắt côn sâu.

Cùng với cảm giác lái và hệ thống giảm xóc thì hệ thống phanh cũng là thứ mà Honda xứng đáng nhận được lời khen. Trong khi phanh sau của xe không quá ăn và người lái phải đạp mạnh để có thể cảm nhận được lực phanh thì phanh trước của MSX lại rất ăn. Nếu không chuẩn bị sẵn tâm thế trước khi phanh hoặc chưa quen xe, bạn hoàn toàn có thể bị bất ngờ bởi khả năng giảm tốc rất ấn tượng của phanh trước. Tuy nhiên, điểm mạnh này cũng không đặt người lái vào thế nguy hiểm bởi dù bóp mạnh nhưng xe dừng lại ổn định và gần như không có hiện tượng trượt bánh xe trước. Dù vậy, để đảm bảo an toàn, người đi xe vẫn nên kết hợp cả hai phanh trước/sau với lực phanh hợp lý trong điều kiện vận hành hàng ngày.

Cảm giác lái MSX được vớt vát phần nào nhờ tay lái nhẹ, giảm xóc vững chắc
và hệ thống phanh rất ổn.

Như vậy, với một động cơ vừa phải, hộp số chưa nổi trội nhưng được bù đắp bởi hệ thống giảm xóc xuất sắc, khả năng lái linh hoạt và hệ thống phanh hiệu quả, ai sẽ cảm thấy "have fun" nhiều nhất trên MSX 125? Câu trả lời một lần nữa lại là giới trẻ với những đam mê thể hiện năng lực bản thân. Trong khi trào lưu mê tốc độ trên phân khối lớn ngày càng lan rộng thì không ít các bạn trẻ cá tính lại tìm đến với bộ môn biểu diễn stunt. Những động tác như bốc đầu (wheelie), nhấc đuôi (stoppie), đốt lốp (burnout), những pha leo trèo hay gymkhana thể hiện khả năng làm chủ xe hoàn toàn có thể được thực hiện trên chiếc MSX mà người lái không cần quá nhiều trình độ, bởi chiếc xe đã thể hiện phần hỗ trợ của mình rất tốt nhờ tính cơ động có thể nói là nhất nhì hiện nay trên thị trường xe máy dưới 100 triệu đồng. Hơn nữa, phụ tùng "độ" xe luôn dồi dào cho MSX 125 cũng giúp người chơi stunt cảm thấy tự tin hơn khi nâng độ khó cho các động tác.

Tất nhiên, nếu không chơi stunt thì chỉ riêng việc sở hữu một chiếc xe côn tay với kiểu dáng lạ mắt cũng đã có thể thể hiện cá tính của người trẻ. Honda MSX 125 là một sự bổ sung thú vị cho thị trường xe máy Việt Nam, vốn thường coi xe máy đơn thuần là phương tiện phù hợp với bối cảnh giao thông đông đúc và nhiều ngõ ngách của Việt Nam, cộng với khả năng tiết kiệm nhiên liệu và tính tiện dụng. Ngoài những chức năng như vậy, MSX còn là "món đồ" để các bạn trẻ thể hiện cái tôi cá tính đã thoát ra khỏi lối suy nghĩ thông thường về xe cộ, đưa việc chơi xe trở thành một thú vui lành mạnh chứ không chỉ còn là phương tiện đi lại.